Aleksander Tołstoj jest pakhanem Petersburga i synem człowieka, który zabił swoją żonę i córkę. Zajęty tropieniem zwolenników ojca, nie zawraca sobie głowy szukaniem żony, chociaż ma już trzydzieści sześć lat. Ale wszystko się zmienia, gdy mężczyzna zostaje poproszony o pomoc przez długoletniego przyjaciela, księgowego Bratwy, Stepana Garina. Prośba jest nietypowa, ponieważ mężczyzna prosi Aleksandra o znalezienie męża dla swojej osiemnastoletniej córki, Anniki. Jednak Tołstojowi szybko się to udaje i wkrótce ma kandydata – Antona Durova. Dziewczyna jest zrozpaczona. Wybrany dla niej mąż kompletnie jej nie interesuje, natomiast Aleksander to zupełnie inna sprawa. Dziewczyna od dawna się w nim podkochuje, jednak pakhan wydaje się zimny jak lód. Książka zawiera treści nieodpowiednie dla osób poniżej szesnastego roku życia.