Kanwą dla wydarzeń Cierpień młodego Wertera były osobiste przeżycia autora. Tematem utworu jest historia nieszczęśliwej miłości wrażliwego młodzieńca Wertera do Loty. Bohater, zakochując się w Locie, wiedział, że jest ona zaręczona z innym mężczyzną, mimo to obdarzył ją uczuciem. Początkowa radość, upojenie uczuciami stopniowo przeradzały się w rozpacz, pustkę, żal. Poczucie bezsensu życia, ból istnienia, nie możność bycia z ukochaną Lotą, która została żoną Alberta doprowadza Wertera do samobójczej śmierci. Cierpienia są sztandarowym utworem epoki "burzy i naporu", jest to powieść o miłości, ale też doskonały przykład powieści mieszczańskiej.

Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) - urodził się w 1749 r. we Frankfurcie nad Menem w rodzinie mieszczańskiej. W młodości studiował prawo, lecz karierę prawniczą porzucił dla literatury. Przez lata pełnił funkcję tajnego radcy księcia Karola Augusta w Weimarze, a następnie prezesa Izby Finansów. Powierzono mu również kierownictwo nad teatrem weimarskim. Międzynarodową sławę zdobył już jako dwudziesto-parolatek dzięki powieści Cierpienia młodego Wertera. Werter stał się pierwowzorem bohatera romantycznego, człowieka nieszczęśliwie zakochanego i wyalienowanego. Z kolei Goethe cieszył się ogromnym autorytetem, a na spotkania z nim przybywali wybitni mężowie stanu i artyści z całej Europy. Poza Cierpienia mi młodego Wertera, do jego najwybitniejszych dzieł należą: Faust, Król olch, Herman i Dorota. Jego twórczość, wyrastająca z klasycyzmu, a zarazem prekursorska dla romantyzmu, wywarła wielki wpływ na literaturę jemu współczesnych i potomnych. Pisarz zmarł w 1832 r. w Weimarze.