Dyktatura totalitarna i autokracja przedstawia podstawowe cechy państwa totalitarnego i omawia zagadnienie trwałości systemów totalitarnych oraz ich dalszej ewolucji. Pierwsze wydanie tej książki ukazało się w 1956 roku. Szybko uznano ją za jeden z najważniejszych głosów w intelektualnej debacie dotyczącej zagadnienia totalitaryzmu.
W 1963 roku praca została zaktualizowana i gruntownie przeredagowana. Ta druga edycja stała się podstawową niniejszego wydania, zawierającego pierwszy w historii przekład na język polski klasycznej już rozprawy.
Książkę Carla Friedricha i Zbigniewa Brzezińskiego można czytać jako próbę dowiedzenia, że istnieją dostateczne racje, by posługiwać się pojęciem totalitaryzmu (czy raczej w wypadku prezentowanej tu książki ? dyktatury totalitarnej) ? z wprowadzenia dr. Arkadiusza Górnisiewicza.