Uppsala, grudzień. Zima uderzyła z całą mocą. Berit Jonsson krąży niespokojnie po pokoju, wygląda przez okno ,wypatrując męża w szybko zapadającym zmroku. John powinien już dawno być w domu...Następnego ranka w śnieżnej zaspie zostaje znalezione ciało-zmasakrowane i okrutnie okaleczone. Policja rozpoznaje Johna Jonssona, znanego także jako Mały John. Dawniej niejednokrotnie miewał konflikty z prawem, potem jednak się zmienił - dzięki Berit: założył rodzinę, znalazł pracę i z cała pasją oddawał się swojemu hobby: hodował tropikalne ryby akwariowe. Może i nie był aniołem ale czym zasłużył sobie na tak straszliwą śmierć? Co ukrywał przed swoimi najbliższymi? I czy jego żona, syn i brat wiedzą coś co może pomóc rozwiązać zagadkę? Jedno jest pewne: Johna zabił ktoś, kto nienawidził go z całego serca... Policja angażuje się w śledztwo, ale wszystkie tropy zawodzą. Inspektor Haver zwraca się o pomoc do komisarz Ann Lindell. Ann niechętnie włącza się w dochodzenie: jest na urlopie macierzyńskim, sama opiekuje się synkiem i właśnie zbliżają się święta... Sądzi jednak, że to prosta sprawa.... Ale im bardziej się w nią zagłębia tym więcej napotyka pytań. Nie tylko John miał tajemnice, a zagadka brutalnego morderstwa sięga w przeszłość-jego i jego rodziny...