Książka opowiada o świecie potworów, w którym energia pochodzi z krzyków dzieci. Główni bohaterowie, Sulley i Mike Wazowski, pracują w fabryce strachu. Ich życie zmienia się, gdy do ich świata trafia mała dziewczynka Boo. Próbując ją ukryć i odesłać do domu, bohaterowie przeżywają wiele przygód i odkrywają, że śmiech jest cenniejszy niż strach.