Severian, wygnany z konfraterni katów za złamanie zasad, dotarł do Thraxu. Obejmuje stanowisko liktora i sumiennie wypełnia obowiązki strzegąc więźniów i ścinając skazańców. Mimo poszukiwań nie zdołał zwrócić Pazura Łagodziciela - klejnot o uzdrawiającej mocy zaczyna mu ciążyć, odbierając spokój i sen. Severian wyczuwa coraz bardziej mrok gromadzący się nad światem, zaczyna wątpić w swoje powołanie, aż wreszcie wbrew rozkazowi archonta daruje życie kobiecie skazanej na uduszenie. Musi uciekać z Thraxu i udaje się na północ, w góry zamieszkane przez istoty, które odrzuciły człowieczeństwo. Rozpoczyna niebezpieczną podróż, która wyjaśni wiele kłębiących się wokół niego tajemnic. ?Lubię Wolfe'a. Szczególnie rozsmakowałem się właśnie w Księdze Nowego Słońca." Jacek Dukaj "Magia... arcydzieło... najlepsza powieść w tym gatunku, jaką przeczytałam od lat." Ursula Le Guin "Arcydzieło fantastyki porównywalne w swej doniosłości do dzieł takich mistrzów jak Tolkien czy Lewis." Publishers Weekly "Gene Wolfe to najlepszy pisarz, jakiego wydał dotąd świat fantastyki." The Washington Post