W świadomości społecznej Polaków lata siedemdziesiąte do dziś budzą pozytywne skojarzenia.
Okres rządów Edwarda Gierka wspominany jest jako czas politycznego i kulturalnego otwarcia na świat oraz względnego dobrobytu Polaków. Jednak po kilku dostatnich latach, napędzanych konsumowanymi niefrasobliwie kredytami zagranicznymi, w oczy partyjnego kierownictwa zajrzało widmo kryzysu, ponieważ ceną za dynamiczny rozwój na początku dekady było ogromne zadłużenie kraju i rozchwianie gospodarki. Doprowadziło to do kolejnego wybuchu społecznego niezadowolenia i przesilenia politycznego latem 1980 r. Niniejszy tom zawiera szesnaście artykułów, które są efektem badań nad lokalnymi uwarunkowaniami politycznymi i społeczno-gospodarczymi tego dziesięciolecia.
Przyjęta przez autorów regionalna perspektywa badawcza istotnie uzupełnia obraz Polski lat siedemdziesiątych, ponieważ historia działa się nie tylko w stolicy i dużych miastach, ale również na szeroko pojętej prowincji.