Shunga-netsuke to miniaturowe rzeźby, spełniające zarówno dekoracyjną, jak i praktyczną rolę w tradycyjnym stroju japońskim. Ich erotyczna tematyka określana mianem `obrazów wiosny`, jest częścią japońskiej tradycji Ukiyo-e, co należy tłumaczyć jako `obrazy przepływającego świata`, gdzie poprzez kontemplację rzeczywistości można było oderwać się od jej problemów, a skupić na ulotnych niekiedy przyjemnościach, które niesie. Seks w Japonii nie należał nigdy do grzesznej sfery manifestacji ludzkich emocji, wręcz przeciwnie - był czymś jak najbardziej naturalnym, związanym z rozkoszą cielesną i przyjemnością duchową.