Najbardziej znana w świecie powieść historyczno-podróżnicza. Postać Robinsona Cruzoe była najprawdopodobniej wzorowana na prawdziwychlosach Aleksandra Selkirka, szkockiego żeglarza, który w latach 1704-1709 spędził cztery lata na bezludnej wyspie.
Książka cieszy się olbrzymią popularnością na całym świecie od roku jej wydana aż do dziś. Postać Robinsona (a także Piętaszka) jest powszechnie rozpoznawalna i stała się jedną z ikon kultury, a imię Robinson jest do dziś synonimem rozbitka.