Najnowsza książka Erica Burnsa, amerykańskiego dziennikarza i popularyzatora historii, ukazuje czytelnikom panoramiczny obraz społeczeństwa Stanów Zjednoczonych na przełomie drugiej i trzeciej dekady XX wieku. Rok 1920 stanowi według autora zapowiedź nowej epoki w historii USA. Zwiastował procesy, które będą typowe nie tylko dla „szalonych lat dwudziestych”, ale i dla całego stulecia. Czas po I wojnie światowej to m.in.. nowe tendencje w modzie i muzyce, recesja, eksplozja korupcji, także na najwyższych szczeblach władzy. W roku 1920 weszła w życie 18. poprawka do Konstytucji, wprowadzająca prohibicję, czyli zakaz produkcji, importu i sprzedaży alkoholu, oraz 19. - przyznająca kobietom prawo udziału w wyborach; runęła pierwsza w XX wieku piramida finansowa; doszło do wielkiego zamachu terrorystycznego na Wall Street; wyniki wyborów prezydenckich były po raz pierwszy relacjonowane na bieżąco przez radio. Te i wiele innych wydarzeń – obyczajowych, społecznych, kulturalnych, politycznych – opisuje Burns, nie ograniczając się do relacjonowania ich przebiegu, ale także śledząc, jak do nich doszło, i ukazując ich następstwa.