Listopad 1956 roku.
W Polsce trwa postalinowska odwilż.

Z Londynu do Warszawy przyjeżdża z tajną misją detektyw Edward Abramowski. Ma otrzymać cenne informacje, jednak mężczyzna, z którym był umówiony, zostaje zamordowany podczas szachowej symultany.

Detektyw próbuje na własną rękę odnaleźć mordercę, ale prywatne śledztwo komplikuje fakt, że w powojennej Warszawie trzeba poruszać się bardzo ostrożnie, zwłaszcza jeśli nie zna się tutaj nikogo.

W trakcie rozwiązywania sprawy towarzyszy mu jedynie – niczym doktor Watson Sherlockowi Holmesowi – arcymistrz szachowy Miguel Najdorf.

Tymczasem ofiar przybywa. W jaki sposób łączą się one z zabójstwem w czasie symultany? Abramowski zmuszony jest stawić czoło niebezpieczeństwom – i przeciwnikowi, który zawsze zdaje się być o jeden ruch przed nim.