Najobszerniejsza historia sztuki powszechnej wydana w języku polskim. Prezentuje nie tylko dzieła sztuki światowej, ale również polską kulturę i polską myśl naukową. Zawiera mapy, plany, szczegółowe tablice chronologiczne łączące fakty artystyczne z wydarzeniami historycznymi i kulturowymi oraz bibliografię.
Tom dwunasty zawiera leksykon A-K. Każde hasło zawiera odsyłacze do odpowiedniego tomu gdzie dane hasło omówione jest szczegółowo.
Autorzy haseł:Tadeusz Barucki, Ewa Birkenmajer, Jadwiga Chruszczyńska, Anna Derwojedowa, Andrzej Dulewicz, Anna Grochala, Izabela Kunińska, Elżbieta Leszczyńska, Mariusz Knorowski, Hanna Kubaszewska, Stefan Muszyński, Janusz Wołoszyn.