Pewnego dnia Juan Pablo Castel zwraca uwagę na kobietę przyglądającą się obrazowi jego autorstwa. Tylko María Iribarne zdaje się dostrzegać pewien subtelny detal, który i dla niego jest ważny. To skłania go ku przekonaniu, że wiąże ich szczególna więź. Castel zaczyna fantazjować na temat Maríi i popada w miłosną obsesję. Gdy w końcu udaje mu się zawiązać z nią prawdziwą relację, odkrywa fakty, które nie pasują do jego wyobrażeń. Nasilająca się paranoja Castela prowadzi do tragedii.

Imponująca.
— Thomas Mann

Podziwiam jej bezwzględność i siłę.
— Albert Camus

Pisarz o ogromnej wadze i mocy.
— Colm Tóibín

Ernesto Sabato (1911–2011) – urodził się w Rojas w prowincji Buenos Aires w rodzinie o włoskich korzeniach. W latach 30. aktywnie działał w ruchu komunistycznym oraz studiował fizykę na Universidad Nacional de La Plata. Rozczarowany ślepą wiarą w naukę i racjonalizm, w 1943 roku porzucił obiecującą karierę naukową na rzecz literatury i sztuki.