Koncepcja obrony Polski we wrześniu w 1939 r. opierała się na idei działania sojuszów wojskowych. W ich myśl 3 września Francja, w ślad za Wielką Brytanią, wypowiedziała Niemcom wojnę. Mimo zobowiązań politycznych nie pospieszyła jednak Polsce z pomocą zbrojną. Umożliwiła natomiast na swoim terytorium rekonstrukcję władz RP – co pozwoliło zachować ciągłość polskiej państwowości – i odbudowę WP. Formacja utworzona z Polaków przebywających we Francji, w Belgii, Holandii i Wielkiej Brytanii, a także z ewakuowanych z Polski liczyła w czerwcu 1940 r. kilkadziesiąt tysięcy żołnierzy. Część z nich wzięła udział w kampanii francuskiej. Polsko-francuskie relacje z okresu II wojny światowej wciąż są przedmiotem badań. W dniach 16–17 listopada 2021 r. z inicjatywy Instytutu Pamięci Narodowej i Towarzystwa Historyczno-Literackiego odbyła się w Paryżu konferencja naukowa pt. „Wkład Polaków w walkę z dwoma totalitaryzmami w Polsce i na Zachodzie (1939–1945)”. Prezentowany tom jest jej pokłosiem.