Historia epidemii opiatowej spisana przez reportera „New York Timesa”, laureata nagrody Pulitzera.
Między 1999 a 2017 rokiem blisko 250 000 Amerykanów zmarło z powodu przedawkowania leków przeciwbólowych na receptę. Ta plaga została wywołana przez agresywny marketing OxyContinu produkowanego przez koncern Purdue Pharma.
Silne, narkotyczne leki przeciwbólowe, zwane też opiatami, były kiedyś ostatnią deską ratunku dla osób cierpiących z bólu. Purdue, uruchamiając gigantyczną kampanię marketingową i twierdząc, że formuła leku sprawia, że jest bezpieczniejszy niż tradycyjne tabletki, doprowadziło do tego, że OxyContin stał się najchętniej stosowanym lekiem przeciwbólowym. To złudzenie wkrótce zostało obalone, bo ci, którzy nadużyli leku, przekonali się, że OxyContin natychmiast uwalnia swój narkotyczny ładunek. Nawet w formie na receptę, Oxy okazało się bardzo uzależniające. Koncern miał tego świadomość, jednak zataił tę wiedzę przed regulatorami, lekarzami i pacjentami, czerpiąc ogromne profity z wielkiego komercyjnego sukcesu tego środka.
Dzięki śledztwu Meiera, które trwało całe dekady, książka rzuca nowe światło na epidemię opiatową. Autor przenosi nas za kulisy koncernu, by pokazać, jak firma zataiła informacje o skutkach nadużycia leku. Zdaje też sprawę z prób Ministerstwa Sprawiedliwości, by zmienić trajektorię opiatowej epidemii i uratować tysiące istnień ludzkich – na próżno.
Książka - po części thriller, medyczna powieść detektywistyczna i biznesowe exposé – daje obraz tego, jak rzekomo cudowny lek stał się przyczyną narodowej tragedii.