Jim Bolton, syn wielkiego maklera giełdowego, bywalec znamienitych salonów Nowego Jorku, popada w nie lada kłopoty.
Hulaszczy tryb życia i niepowodzenie w kasynie doprowadziły go do bankructwa. Jedynym ratunkiem jest praca w kopalni srebra na dalekim zachodzie Stanów Zjednoczonych. Szybko okazuje się, że panujące tam warunki przerastają wszelkie wyobrażenia Jima.
Fachowa wiedza, którą zdobył podczas studiów, znajduje uznanie w oczach przełożonego, ale brak umiejętności konnej jazdy, strzelania i zwyczajów kowbojów wzbudzają śmiech i politowanie. Na domiar złego w kopalni dochodzi do wypadku, a Jim, sparaliżowany strachem, nie ruszył na pomoc uwięzionym górnikom. Aby zapomnieć o niepowodzeniach i zejść z oczu mieszkańcom, Bolton udaje się do oddalonej o wiele mil stacji odkrywkowej. Tam trafia pod skrzydła Starego Bena, który postanawia pomóc zagubionemu młodzieńcowi w pozbyciu się łatki tchórza i żółtodzioba.